Com sabem, s'han fet moltes millores als motors, però l'eficiència dels motors encara no és alta en el procés de conversió de l'energia química en energia mecànica. La major part de l'energia de la gasolina (al voltant del 70%) es converteix en calor, i dissipar aquesta calor és la tasca del sistema de refrigeració del cotxe. De fet, en un cotxe que circula per una autopista, la calor perduda pel seu sistema de refrigeració és suficient per escalfar dues cases normals! Si el motor es refreda, accelerarà el desgast dels components, reduint així l'eficiència del motor i emetent més contaminants.
Per tant, una altra funció important del sistema de refrigeració és escalfar el motor el més ràpidament possible i mantenir-lo a una temperatura constant. El combustible crema contínuament al motor del cotxe. La major part de la calor generada en el procés de combustió s'allibera del sistema d'escapament, però part de la calor roman al motor, cosa que fa que s'escalfi. Quan la temperatura del refrigerant és d'uns 93 °C, el motor arriba a les seves millors condicions de funcionament.

La funció del refrigerador d'oli és refredar l'oli lubricant i mantenir la temperatura de l'oli dins del rang de funcionament normal. En els motors d'alta potència millorats, a causa de la gran càrrega tèrmica, cal instal·lar un refrigerador d'oli. Quan el motor està en marxa, la viscositat de l'oli disminueix amb l'augment de la temperatura, cosa que redueix la capacitat de lubricació. Per tant, alguns motors estan equipats amb un refrigerador d'oli, la funció del qual és reduir la temperatura de l'oli i mantenir una determinada viscositat de l'oli lubricant. El refrigerador d'oli està disposat al circuit d'oli circulant del sistema de lubricació.

Tipus de refrigeradors d'oli:
1) Refredador d'oli refrigerat per aire
El nucli del refrigerador d'oli refrigerat per aire està compost per molts tubs i plaques de refrigeració. Quan el cotxe està en marxa, el vent que arriba del cotxe s'utilitza per refredar el nucli del refrigerador d'oli calent. Els refrigeradors d'oli refrigerats per aire requereixen una bona ventilació circumdant. És difícil garantir un espai de ventilació suficient en els cotxes ordinaris i, en general, s'utilitzen poques vegades. Aquest tipus de refrigerador s'utilitza principalment en cotxes de curses a causa de l'alta velocitat del cotxe de curses i el gran volum d'aire de refrigeració.
2) Refredador d'oli refrigerat per aigua
El refrigerador d'oli es col·loca al circuit d'aigua de refrigeració i la temperatura de l'aigua de refrigeració s'utilitza per controlar la temperatura de l'oli lubricant. Quan la temperatura de l'oli lubricant és alta, l'aigua de refrigeració redueix la temperatura de l'oli lubricant. Quan s'engega el motor, la calor s'absorbeix de l'aigua de refrigeració per fer que la temperatura de l'oli lubricant augmenti ràpidament. El refrigerador d'oli està compost per una carcassa d'aliatge d'alumini, una coberta frontal, una coberta posterior i un tub amb nucli de coure. Per millorar la refrigeració, s'instal·len dissipadors de calor a l'exterior del tub. L'aigua de refrigeració flueix per fora del tub i l'oli lubricant flueix per dins del tub, i els dos intercanvien calor. També hi ha estructures en què l'oli flueix per fora del tub i l'aigua flueix per dins del tub.